La carta di credito e’ una carta rettangolare plastificata che si usa come uno strumento di pagamento, essa ha inserite dei dati per identificare il proprietario e la banca. Il primo concetto di carta di credito viene attribuito a Edward Bellamy, nel 1887, dove lui si riferisce ad una carta per pagamenti nel suo libro utopico “Looking Backward”. Ma le prime vere carte di credito apparsero negli anni venti negli Stati Uniti, per vendere benzina ad una popolazione di automobilisti sempre piu’ crescente. Le carte di credito vengono date da una banca o un ente finanziaro dove si ha solitamente un conto corrente.

Negli anni settanta nasce la “banda magnetica” per motivi di sicurezza poiche’ si videro aumentare sempre di piu’ le frodi, e nel 1993, si aggiunse anche un microchip.

Visa e’ una delle carte di credito piu’ usate al mondo, il nome sta per “Visa International Service Association” e nasce a San Francisco, in California. La Visa e’ un “joint venture” di piu’ di ventuno mila  compagnie finanziare che vendono prodotti Visa tra cui carte di credito e carte di debito. La Visa ha il 57% del mercato mondiale molto piu’ avanti di Mastercard con il 26% e American Express che ha solo il 13% del mercato. Recentemente nel 20 Marzo 2008 e’ stata quotata in borsa, ottenendo il 17 miliardi di dollari in titoli, un vero e proprio record.

In Italia, la Visa viene gestita per la maggior parte da Cartasi e alcune banche la gestiscono anche direttamente.